Si vous désirez voyager différemment, relever des défis nouveaux ou tout simplement partir à l’aventure le temps d’un week-end, le kayak deviendra vite votre moyen de déplacement favori. Evoluer en pleine mer ou au beau milieu d'une rivière à bord d'un kayak rigide ou d'un kayak gonflable offre une sensation de liberté inégalée. Vous pourrez, en effet, accéder à des endroits uniques et reculés, souvent inaccessibles en voiture ou à pied ! Kayak gonflable, kayak rigide, kayak de mer, kayak de pêche ou kayak sit-on-top... Vous ne savez pas quel kayak choisir pour votre prochaine aventure ? Pas de panique, ces termes nébuleux ne le seront bientôt plus pour vous ! Découvrez sans plus tarder comment choisir son kayak !
Kayak : tout savoir
Avant de rentrer immédiatement dans les différents types de kayak et des critères de sélection, commençons par un petit rappel sur la construction de votre future embarcation, histoire de devenir un kayakiste hors pair. Vous trouverez ci-dessous les différents éléments composant votre kayak, que l'on retrouve généralement sur tous les modèles.
Poignée : les poignées se situent à l'avant et l'arrière du kayak et permettent de faciliter la manipulation de votre kayak lorsque vous le mettrez à l'eau ou au sec.
Filières : les filières se situent tout autour de votre kayak et vous permettent, avec des sangles ou des sandows, de fixer tout le matériel qui ne serait pas rentré dans le(s) coffre(s).
Coffre : les coffres sont situés à l'avant et à l'arrière du kayak et permettent de stocker vos affaires personnelles et votre nourriture. Ils sont fermés d'un couvercle et parfois complétés par une jupe néoprène. Si vous partez faire une randonnée en kayak sur plusieurs jours, pensez bien à équilibrer les charges entre l'avant et l'arrière de l'embarcation.
Hiloire : grand, petit ou en forme de serrure, l'hiloire correspond à l'endroit où vous serez. Plus il est grand et large, plus il est pratique et sécurisant. Lorsqu'il est plus petit, il évite d'embarquer trop d'eau et vous protège plus efficacement du froid.
Largeur ou maître-bau : le maître-bau correspond à la partie la plus large de votre kayak. Si le kayak est plus large à l'avant, il sera plus confortable et aura une meilleure tenue en cas de mer agitée. Si le maître-bau est situé sur l'arrière, votre kayak sera plus rapide et plus stable.
Dossier : le dossier assure un confort non négligeable pour vos dos et vos reins. Veillez à ne pas choisir un dossier trop haut sous peine qu'il vous gêne dans vos mouvements avec le gilet et la jupe néoprène.
Filet : bien pratique pour avoir à portée de main votre gourde, votre en-cas ou votre appareil photo, le filet permet de stocker tout votre petit matériel utile lors de votre randonnée en kayak.
Comment choisir son kayak : le choix du nombre de places
Le kayak est un sport qui peut se pratiquer seul ou à plusieurs. Suivant la sortie kayak que vous envisagez et votre pratique habituelle, il conviendra en premier lieu de sélectionner la capacité d'accueil de votre embarcation. Il existe des kayaks 1 place pour ceux préférant naviguer seul. Vous trouverez également des kayaks 2 places, des kayaks 3 places et des kayaks 4 places, qui conviendront parfaitement à ceux qui préfèrent la navigation à plusieurs, souvent plus rassurantes également. Si vous avez des enfants en bas âge par exemple, il est préférable d'opter pour un kayak à plusieurs places par soucis de sécurité.
Comment choisir son kayak : rigide, gonflable ou pliant ?
Autre critère de sélection, le type de kayak que vous allez choisir. Sur le marché, vous trouverez des kayaks rigides, des kayaks gonflables et des kayaks pliants. Chacun de ces kayaks possède naturellement ses qualités et ses inconvénients, mais c’est surtout votre utilisation qui va déterminer le type de kayak à favoriser.
Kayak rigide
Depuis des millénaires, les hommes utilisent des kayaks rigides pour se déplacer, pêcher ou voyager. De nos jours encore, ces embarcations sont les plus performantes sur l’eau, elles permettent de stocker une quantité importante de matériel et de faire face à des conditions difficiles, notamment en mer. Un kayak rigide est robuste mais est, de fait, plus difficile à transporter et à stocker car il est encombrant.
Un kayak pliant, enfin, peut représenter un bon compromis entre robustesse et praticité. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un kayak démontable constitué d’une structure recouverte d’une toile. Plus long à monter qu’un kayak gonflable, il permet néanmoins d’obtenir un niveau de rigidité tout à fait satisfaisant et des performances exceptionnelles. Il se range facilement dans une valise une fois plié.
Kayak gonflable
Le kayak gonflable est une alternative intéressante au kayak rigide et il convient à de très nombreuses utilisations. Les fabricants rivalisent d’ingéniosité afin de proposer des kayaks gonflables durables, résistants et surtout pratiques. En effet, les principales qualités d’un kayak gonflable sont son encombrement minime et sa simplicité d’utilisation. Il se gonfle rapidement et se range dans un sac généralement porté sur le dos, il est léger mais solide car il est gonflé sous haute pression. Certains modèles de kayaks gonflables disposent même de technologies améliorant leur rigidité. Le kayak gonflable est l’embarcation familiale par excellence, il vous permettra de vous divertir en toute sécurité dans des eaux calmes. Cependant, il n’est pas le plus adapté au grand large et offre un volume de chargement réduit.
Il existe de nombreuses formes de kayak et, une fois encore, le choix dépend de l’utilisation que vous ferez de votre embarcation. Vous trouverez des coques rondes, plates ou plus en V de longueurs différentes. Ce que vous perdrez en vitesse, vous le gagnerez en stabilité. L’inverse est tout aussi vrai ! Si vous débutez le kayak, mieux vaut préférer un modèle polyvalent, large et plat, qui sera adapté à différentes situations et qui vous permettra de progresser rapidement.
De plus, votre fidèle kayak doit être adapté à votre morphologie et à votre carrure. Si vous faites partie de ces grandes personnes qui ne savent pas où ranger leurs jambes, mieux vaut ne pas jeter votre dévolu sur un kayak étroit !
Pensez aussi à la taille de l’hiloire, le trou où vous serez assis pendant la durée de votre escapade maritime. Les grands hiloires sont pratiques, alors que les plus petits vous protègent efficacement du froid et permettent de ne pas embarquer trop d’eau à l’intérieur du kayak. Il est indispensable que vous vous sentiez bien dans votre kayak, d’autant plus si vous prévoyez des longues randonnées en kayak.
Bien choisir son kayak : dérive ou safran ?
La dérive ou le safran concernent principalement les kayaks de mer, pour lesquels, il est important, en cas de vent ou de mer formée, de mieux contrôler la direction. Une chose est sûre : vous ne pourrez pas faire sans lors de vos escapades en kayak ! Située sous le kayak, la dérive est utilisée pour contrebalancer les effets du vent et les mouvements de la coque. Le safran, sorte de gouvernail, est, quant à lui, placé derrière l’embarcation. Il équilibre, lui aussi, le kayak mais il permet surtout de vous diriger sans avoir recours à l’utilisation de la pagaie. Le safran se contrôle grâce à des pédales situées au niveau des pieds et limite la sensation de fatigue ainsi que l’apparition de douleurs. Vous pouvez choisir d’utiliser les deux accessoires, mais le safran est à privilégier.
Quel kayak pour quelle utilisation ?
Depuis le début de cet article, nous vous indiquons que le choix de votre kayak doit essentiellement se faire selon l’activité que vous désirez pratiquer. Votre patience est récompensée ! Penchons-nous désormais un peu plus sur les types de pratiques parmi lesquelles vous aurez à choisir si vous souhaitez débuter le kayak.
Kayak d’eaux vives
Plus petit et plus court que le kayak de mer, le kayak d’eaux vives est pensé pour vous permettre d’évoluer dans des rivières et dans les torrents les plus fougueux. Ils peuvent parfois être très trapus, s'il s'agit de descendre des eaux très tumultueuses. Un kayak dédié aux aventurières et explorateurs en quête d’adrénaline !
Kayak de course
Restons dans la vitesse avec le kayak de course. Sa forme très étroite et son profil en V le rendent idéal pour fendre l’eau et donc gagner en vitesse. Ils sont naturellement plus instables qu’un kayak de mer et se dirigent grâce à un gouvernail actionné avec les pieds. Le kayak de course est parfaitement adapté à la compétition et est plutôt réservé aux kayakistes chevronnés.
Kayak de pêche
Avec un kayak de pêche, votre priorité ne sera pas la vitesse, mais bien la stabilité. Assez court mais large, ce type de kayak est souvent paré de couleurs “camouflage”, idéales pour avancer discrètement dans des milieux naturels. Vous pourrez vous tenir debout sur certains, alors que d’autres disposent d’un système de propulsion au niveau des pieds, ce qui vous permet de pêcher tout en avançant.
Kayak de mer
Court ou long, le kayak de mer doit pouvoir résister au vent et à une mer formée. La stabilité est donc primordiale, tout comme le confort et la réactivité du kayak, vous permettant de ne pas vous épuiser inutilement. Le kayak de mer est généralement plus long que ses cousins pour garder le cap durant sa randonnée en kayak. Evitez à tout prix des coques plates qui ne manqueront pas de vous renverser en cas de mer formée ! Préférez des coques rondes ou en V, pour une meilleure stabilité en cas de vagues importantes. Equipé d'une dérive pour conserver sa trajectoire, le kayak de mer doit absolument répondre aux spécifications de la division D240.
Kayak sit-on-top
Terminons ce petit tour d’horizon des différents kayaks avec le plus fameux d’entre eux, à savoir le kayak sit-on-top. Le sit-on-top, littéralement “assis dessus”, est insubmersible car il est conçu autour d’une double coque. Non ponté, il est particulièrement adapté aux débutants et aux personnes souhaitant réaliser des courtes randonnées en bord de plage. Vous serez à l’aise sur ce type de kayak ouvert, toutefois vous ne pourrez pas l’utiliser pour de longues expéditions.
Le prix d'un kayak dépend principalement des matériaux qui le composent et du type de kayak choisi (rigide, gonflable, pliant). Pour un kayak de mer, en entrée de gamme, comptez 700 euros minimum, mais ce prix peut s'élever jusqu'à 4 000 euros ! Tout dépend du matériau de construction de votre kayak de mer, s'il est en bois, en fibres ou en polyéthylène par exemple. Sachez que les kayaks gonflables sont moins onéreux (prix entre 300 euros et 1 500 euros). Votre niveau en kayak et l'utilisation que vous allez en faire vous permettra d'affiner votre choix en fonction de votre budget. Avant d'acheter votre kayak, nous vous conseillons de tester le modèle plusieurs fois à la location en amont pour confirmer votre choix !
Les indispensables pour la pratique du kayak
Avoir un kayak, c'est bien, mais avoir un kayak sans les accessoires qui vont avec, cela ne sert à rien. Petit tour des équipements nécessaires pour voguer sereinement et profiter !
La pagaie de kayak
Dotée d'un manche et de deux pales, la pagaie de kayak est essentielle pour se déplacer sur les flots. Cette double pagaie de kayak doit être choisie avec soin selon différents critères, tels que votre pratique et votre niveau, mais aussi votre taille ou son manche. On vous résume d'ailleurs tout ce qu'il faut savoir pour être correctement équipé dans l'article Comment bien choisir et régler sa pagaie de kayak !
En plus de la double pagaie de kayak, d'autre accessoires sont indispensables pour passer un bon moment sur l'eau ou pour transporter plus facilement votre embarcation. Chariot, crème solaire, gilet de sauvetage, lunettes de soleil ou encore sacétanche : une bonne sortie en kayak ne s'improvise pas !
Vous voici désormais incollable sur le kayak ! Il ne vous reste plus qu’à enfiler votre gilet de kayak et à brandir fièrement votre pagaie kayak avant de glisser sur l’eau ! Vous pouvez désormais jouer les Robinson Crusoé et explorer les plus belles plages du monde, mais gardez toujours en tête que la sécurité doit être votre priorité. En famille, passez des moments inoubliables sur votre kayak de mer et apprenez de nouveau à apprécier la beauté de la nature.
Si des doutes ou des questions subsistent quant au choix de votre kayak, n’hésitez pas à nous contacter via notre Centre d'Aide. Nos HardGuides seront ravis d’échanger avec vous et de vous aider à trouver votre prochain kayak !
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