Qu'est-ce qu'une chaussure d'approche et comment bien la choisir ?

Vous connaissez les chaussures de randonnée, parfaites pour vous balader sur les sentiers, et les chaussons d’escalade pour grimper les parois les plus verticales. Mais connaissez-vous les chaussures d’approche ? 

Vous en avez déjà entendu parler, mais ne savez pas dans quelles conditions précises les utiliser ? Pas de panique, nous vous avons concocté un article complet pour tout vous expliquer sur les chaussures d’approche ! D’où elles viennent, pour quelles activités les utiliser et comment les choisir, vous saurez bientôt tout sur ces alliées incontournables de vos aventures estivales. 

Qu’est-ce qu’une chaussure d’approche ?

Vires rocheuses, névés, pentes herbeuses et pierriers, les voies d’accès aux sites d’escalade sont souvent techniques et accidentées ! Développées dans les années 1980, alors que l’engouement pour les activités de plein air, et notamment pour l’escalade, se développe de manière spectaculaire, les chaussures d’approche, comme le laisse entendre leur nom, ont à l’origine été conçues pour accompagner les passionnés d’aventures verticales lors de la phase d’approche des parois, lorsqu’ils ne sont pas encore sécurisés par la corde. 

C’est dans ce contexte, conscientes de la nécessité d’offrir une solution hybride pour faire face aux transitions fréquentes entre marche et escalade imposées par ces environnements hostiles, que les marques spécialisées dans l’équipement de montagne ont développé les premières chaussures d’approche.  

Aujourd’hui utilisées aussi bien en via ferrata, pour des randonnées techniques de type rando-escalade ou pour la phase de descente après avoir effectué une grande voie, elles offrent un excellent intermédiaire entre le confort et la robustesse d’une chaussure de randonnée légère, et l’adhérence et la rigidité d’un chausson d’escalade. 

Quelles différences avec une chaussure de randonnée, d’escalade ou de trail ?

À l’origine conçues pour accompagner les grimpeurs dans la phase d’approche des falaises pour pratiquer l’escalade, les chaussures d’approche sont, comme nous l’avons évoqué plus haut, aujourd’hui utilisées pour de nombreuses activités outdoor qui impliquent d’évoluer sur des terrains techniques et accidentés. Mais alors, en fonction de l’activité pratiquée, pourquoi opter pour des chaussures d’approche plutôt que pour des chaussons d’escalade, des chaussures de randonnée ou des chaussures de trail ? Comparons ces différents types de chaussures pour y voir plus clair !

Contrairement aux chaussures de randonnée qui privilégient le confort sur de longues distances, les chaussures d'approche offrent une plus grande précision et une meilleure adhérence sur les rochers. Elles sont également plus légères et dans la majorité des cas dotées d’une tige basse, ce qui permet de les glisser facilement dans le sac à dos une fois parvenu au pied de la falaise, lorsque vous pourrez enfin enfiler vos chaussons d’escalade. 

Elles se distinguent également des chaussures de trail par leur construction souvent plus robuste et rigide, qui offre une plus grande sécurité pour affronter les rochers et réduit la fatigue des pieds et des chevilles lors des ascensions techniques. Cette robustesse garantit également une plus grande durabilité de la chaussure : conçues pour être très légères, les chaussures de trail sont, en effet, plus fragiles et souffriront d’une exposition répétée aux terrains trop caillouteux. 

Enfin, vous vous demandez peut-être pourquoi ne pas utiliser directement des chaussons d’escalade pour la phase d’approche ou pour vous lancer dans votre prochaine via ferrata. Conçus pour offrir une précision maximale sur paroi rocheuse, les chaussons d’escalade seront très inconfortables pour entreprendre une marche prolongée. Ils sont par ailleurs constitués d’une gomme tendre qui ne supportera pas d’avaler plusieurs kilomètres sur terrain difficile. Les chaussures d’approche permettent ainsi de parcourir des distances plus longues avec confort, tout en conservant la précision requise pour négocier des passages d’escalade faciles.

Assez robuste pour affronter les terrains les plus rocailleux, assez rigide pour vous permettre d’effectuer des pas d’escalade faciles, assez confortable pour marcher plusieurs kilomètres : que vous soyez un grimpeur passionné à la recherche des plus belles voies d’escalade, un amateur de sensations fortes adepte des via ferratas, ou un randonneur téméraire que les sentiers vertigineux n’effraient pas, les chaussures d’approche seront vos meilleures alliées ! 

Chaussures d’approche pour homme

Chaussures d’approche pour femme

Bien choisir ses chaussures d’approche : les critères clés 

Bien choisir ses chaussures d’approche : l’importance de la semelle

La semelle est l'un des composants les plus importants à prendre en compte lors du choix de vos chaussures d’approche. Afin de vous garder en sécurité sur terrain accidenté et instable, elle doit offrir une adhérence maximale sur les surfaces rocheuses, souvent irrégulières et glissantes. Les meilleures semelles pour l'approche sont généralement fabriquées en caoutchouc Vibram®, réputé pour sa durabilité et son excellent grip. Ces semelles sont souvent dotées de crampons profonds et de dessins spécifiques qui améliorent la traction, même sur roche mouillée.

Bien choisir ses chaussures d’approche : les matériaux et différents types de construction

Conçues pour résister à des environnements hostiles, les chaussures d’approche sont généralement fabriquées à partir de matériaux robustes comme le cuir, qui offre une excellente résistance à l’abrasion et aux chocs. Pour offrir une protection maximale et éviter les blessures, de nombreux modèles présentent des renforts de type pare-pierre au niveau du talon et des orteils. 

Les versions modernes intègrent également des matériaux synthétiques durables, qui sont souvent plus légers et plus respirants, garantissant confort et rapidité de séchage. 

Enfin, certaines chaussures d’approche possèdent une membrane imperméable, vous permettant de rester au sec en terrain humide ou lorsque les conditions météorologiques sont défavorables. 

Chaussures d’approche imperméables

Bien choisir ses chaussures d’approche : le système de laçage

Le système de laçage d’une chaussure d’approche  est conçu pour offrir un ajustement précis et sécurisé. Il est donc souvent plus technique que celui d’une chaussure de randonnée classique, permettant un serrage personnalisé qui maintient fermement le pied en place. Certains modèles intègrent un système de laçage asymétrique, qui permet un ajustement différent entre le haut et le bas de la chaussure et s’adapte ainsi à la forme naturelle du pied.

Bien choisir ses chaussures d’approche : attention au poids !

Le poids des chaussures d’approche peut considérablement varier en fonction des matériaux utilisés et de leur technicité. Plus légères, vos chaussures d’approche vous permettront d’enchaîner les kilomètres et de faire face à quelques pas d’escalade peu techniques. À l’inverse, les modèles plus lourds offrent souvent une meilleure protection et une plus grande stabilité, et seront à privilégier pour des activités plus techniques telles que la via ferrata. 

Certains modèles de chaussures d’approche sont également conçus avec une tige de hauteur moyenne, offrant un meilleur maintien de la cheville. Ce type de chaussures d’approche est à privilégier en cas de port de lourdes charges et de terrains très techniques. 

Chaussures d’approche à tige moyenne 

Bien choisir ses chaussures d’approche : la taille et le fit

Quelle que soit la paire de chaussures sur laquelle vous vous dirigez, choisir la bonne taille est essentiel pour éviter les ampoules et les inconforts. Il est en général conseillé de choisir 1⁄2 voire 1 pointure au-dessus de sa pointure de chaussures de ville. N’hésitez pas à vous reporter au guide des tailles de chaque marque, à essayer plusieurs modèles et à considérer le fit (c’est-à-dire l’ajustement de la chaussure à votre pied), qui peut varier d'une marque à l'autre. Certains fabricants proposent des versions larges ou étroites, qui permettront à chacun de trouver la chaussure d’approche adaptée à la morphologie de son pied.

Bien entretenir ses chaussures d’approche

Vous avez maintenant trouvé chaussure à votre pied ! Pour prolonger la durée de vie de vos chaussures d'approche, pensez à adopter de bonnes pratiques d'entretien. Après chaque utilisation, nettoyez-les pour enlever la boue et la saleté. Utilisez de l’eau, et éventuellement des produits d'entretien adaptés au cuir ou aux matériaux synthétiques qui composent votre chaussure afin de préserver leur qualité et leurs performances. 

Ne négligez pas l’entretien de la semelle, et pensez à retirer les cailloux et autres éléments qui pourraient s’y glisser et endommager la gomme.

Laissez ensuite sécher vos chaussures à l’air libre, en évitant de les placer à proximité d’une source de chaleur directe, qui risquerait d’endommager le cuir et d’affecter la souplesse de la chaussure. 

Au fil du temps, les membranes imperméables et déperlantes peuvent perdre en efficacité. Il faudra alors ré-imperméabiliser la tige de vos chaussures d’approche, à l’aide d’un produit spécifique. 

Votre paire de chaussures est abîmée ? Pas de panique ! Avant d’en changer, pensez au ressemelage, une solution économique et écologique qui vous permettra de continuer de profiter de vos chaussures préférées pendant quelques années !

Vous savez maintenant tout des caractéristiques principales des chaussures d’approche, et des critères à prendre en compte pour bien les choisir, et profiter pleinement de vos aventures en montagne. Que vous soyez passionné d'escalade, de via ferrata ou de randonnée, une paire adaptée à vos besoins techniques vous garantira confort, sécurité et performance. En investissant dans des chaussures d'approche de qualité et en les entretenant régulièrement, vous aurez toutes les chances de conquérir les sommets qui vous font rêver !

Vous souhaitez plus d'informations sur le choix de vos chaussures d’approche ? N'hésitez pas à contacter nos HardGuides via notre Centre d'Aide ! Notre équipe d'experts se fera une joie de vous accompagner.